Há alguns anos, missiologistas têm falado do crescimento explosivo da Igreja no Irã. Agora eles têm dados de pesquisas seculares para respaldar suas afirmações.
De acordo com uma nova pesquisa
realizada com 50.000 iranianos (sendo 90% deles residentes no Irã) 1,5%
se identificam como cristãos. O levantamento foi feito pelo GAMAAN, um
grupo de pesquisa com sede na Holanda.
Ao observar a população de
aproximadamente 50 milhões de adultos alfabetizados no Irã, é possível
apontar pelo menos 750.000 seguidores de Cristo. De acordo com o GAMAAN,
o número de cristãos no Irã é “sem dúvida na ordem de várias centenas
de milhares e está crescendo além de um milhão”.
Os cristãos armênios e assírios tradicionais no Irã somam 117.700, de acordo com as últimas estatísticas do governo.
Especialistas cristãos entrevistados
pelo site Christianity Today expressaram pouca surpresa, mas os dados
podem fazer uma diferença significativa para a igreja iraniana.
“Com a falta de dados adequados, a
maioria dos grupos de defesa internacional expressou um grau de dúvida
sobre a extensão do fenômeno de conversão no Irã”, disse Mansour Borji,
diretor de pesquisa do Article 18, uma organização com sede no Reino
Unido dedicada à promoção da liberdade religiosa no Irã.
“É muito bom ver — pela primeira vez — uma organização secular adicionando seu peso a essas afirmações”.
A pesquisa foi conduzida por professores de respeitadas universidades holandesas das cidades de Tilburg e Utrecht.
Irã secularizado
De acordo com a pesquisa GAMAAN, o
cristianismo cresce em uma sociedade cada vez mais secularizada no Irã.
Apenas 32% dos entrevistados se identificaram como muçulmanos xiitas,
embora, oficialmente, o Irã estime seu número em 95%.
“A verdadeira notícia não é o número
de cristãos. É a secularização massiva da sociedade iraniana como um
todo”, disse Johannes de Jong, diretor do think tank Sallux, afiliado ao
Movimento Político Cristão Europeu.
“O Islã no Irã é um sistema político,
não uma fé adotada pela maioria”, disse de Jong, que trabalhou com
iranianos em processo de asilo nos últimos 20 anos. “Um Irã livre veria
uma implosão do Islã e um aumento muito significativo do cristianismo,
zoroastrismo e ateísmo”.
A pesquisa já confirma isso. Os ateus
são 9% da população, enquanto 22% não são vinculados a nenhuma
religião. Os seguidores do zoroastrismo, religião fundada na antiga
Pérsia, são 7% — embora isso possa indicar um nacionalismo persa, em vez
de um verdadeiro sistema de crença.
Quase metade (47%) das pessoas que
costumavam ser religiosas, já não são mais. Seis em cada 10 iranianos
nasceram em uma família religiosa, mas 6 em cada 10 já não fazem suas
orações diárias.
Outros 68% dos pesquisados não querem
a legislação do Irã baseada na religião; 71% não concordam que as
instituições religiosas sejam financiadas pelo Estado (71%) e 73% não
apoia a cobertura obrigatória da cabeça. A maioria (58%) não acredita no
uso da hijab.
Desafios da igreja iraniana
Embora isso possa parecer um campo
fértil para a pregação do Evangelho, David Yeghnazar, da Elam
Ministries, alerta contra os “pés de barro” do secularismo. Por exemplo,
quase 4 em cada 10 iranianos (37%) bebem álcool — o que é proibido no
Islã.
“Os iranianos são atraídos pelo
cristianismo porque pensam que é parte integrante do Ocidente livre,
secular e democrático”, disse ele. “É importante que as agências cristãs
tirem o cristianismo desse molde”.
Yeghnazar também foi cauteloso ao
endossar as estatísticas da pesquisa como uma estimativa verdadeira do
corpo de Cristo. Ele acredita que em uma pesquisa secular, “cristão”
pode implicar em qualquer coisa, desde uma “atração vaga” a um “amor
genuíno por Cristo e um conhecimento crescente das Escrituras”.
Mansour Borji concorda, alertando
para um risco de que o crescimento da igreja esteja ultrapassando o
discipulado. “Mas o problema é exasperado pelo fato de que muitos
líderes estão agora na prisão ou foram forçados a deixar o país”, disse.
Movimento de igrejas nas casas cresce em meio à perseguição. (Foto: Heart4Iran)
Mike Ansari, presidente da
Heart4Iran, acredita que o evangelismo pessoal é o método mais eficaz
para espalhar o Evangelho e esta é a razão por trás do crescimento do
cristianismo no Irã. Mas, por ser “extremamente arriscado”, a TV por
satélite tornou-se o principal instrumento.
A TV Mohabat, dirigida por Ansari,
percebeu um aumento nas conversões durante a pandemia de Covid-19. Em
março de 2019, o canal havia sido informado de 324 conversões por meio
de seu ministério. Um ano depois, o aumento foi dez vezes maior, com
3.088 novos crentes.
Se o crescimento exponencial das
igrejas domésticas não acompanhar as conversões, a TV via satélite busca
preencher essa lacuna. Mas isso é o suficiente?
“Sem uma comunhão e discipulado face a
face, o futuro da Igreja iraniana permanece incerto”, lamenta Ansari.
“O isolamento é o maior inimigo do crescimento da igreja”.
